Comment identifier précisément l’inox alimentaire ?
L’inox alimentaire, caractérisé par sa composition résistante à la corrosion et sa capacité à préserver l’intégrité des produits alimentaires, est largement employé dans la fabrication des équipements de cuverie et de vinification d’un chai et d’une cave. Que ce soit pour les cuves de fermentation, les pompes, les vannes ou les outils de traitement comme les appareils de pigeage. L’inox alimentaire garantit un environnement hygiénique et stérile indispensable à la production de vins marchands. En évitant toute réaction chimique avec le vin et en assurant une facilité de nettoyage efficace. Mais comment identifier précisément l’inox alimentaire ?
Les différents types d’inox alimentaire
L’acier inoxydable, souvent appelé inox, est un alliage de fer avec moins de 1,2 % de carbone et plus de 10,5 % de chrome, lui conférant une grande résistance à la corrosion. Ce matériau est largement apprécié dans l’industrie agroalimentaire pour sa capacité à ne pas rouiller, en particulier pour les seaux inox utilisés comme équipements alimentaires. Sa durabilité, son absence d’altération par les odeurs et sa résistance à la corrosion en font un choix privilégié dans les chais de vinification. Pour l’enrichir d’autres éléments peuvent être ajoutés. Par exemple, le nickel contribue à accroître la ductilité et la malléabilité. D’autres alliages, considérés comme précieux tels que le molybdène, le titane et le cuivre, améliorent encore la résistance chimique, notamment dans des environnements non oxydants. Le tungstène, quant à lui, renforce la résistance aux hautes températures.
L’acier inoxydable austénitique : un inox alimentaire à toute épreuve
Connus pour leur grande résistance, les aciers inoxydables austénitiques se forment en chauffant la ferrite à 912 °C, mais peuvent revenir à la ferrite après refroidissement. Pour stabiliser l’austénite à basse température, des éléments comme le nickel et le manganèse sont ajoutés. Les aciers inoxydables austénitiques courants, comme les grades 304 et 316, sont préférés pour leur excellente résistance à la corrosion. Désignés par leur composition 18/10 (18 % de chrome et 10 % de nickel), ils sont essentiels dans l’industrie agroalimentaire et vinicole. Les types 316 et 316L, avec du molybdène, offrent une résistance accrue dans des environnements agressifs, les rendant adaptés aux milieux marins.
L’acier inoxydable martensitique : un inox alimentaire de résistance chimique inférieure
L’acier inoxydable martensitique se forme par la transformation de l’austénite en martensite, une structure cubique cristalline du fer qui résulte d’un refroidissement rapide après un traitement thermique appelé trempe. Ce processus permet une capture inhabituelle d’atomes de carbone dans les cristaux, qui normalement expulseraient l’excès de carbone lors d’un refroidissement plus lent. Les aciers martensitiques présentent des propriétés mécaniques, avec la possibilité de traitement thermique et de durcissement, mais leur résistance chimique est inférieure à celle des aciers inoxydables austénitiques. Étant magnétiques, ils sont souvent utilisés dans des applications telles que les crédences pour accrocher des ustensiles.
L’acier inoxydable ferritique : une résistance à la corrosion supérieure
Les aciers ferritiques se composent de cristaux de ferrite, une forme de fer contenant une très faible quantité de carbone. Dotés d’une structure cristalline cubique, ces aciers inoxydables ferritiques tirent leur magnétisme de cet atome de fer central. Principalement utilisés dans la fabrication d’articles ménagers économiques, ces alliages offrent une résistance à la corrosion supérieure à celle des aciers martensitiques, bien qu’ils restent relativement peu résistants et de dureté moyenne. Par exemple, l’inox 430 est couramment employé dans les appareils domestiques tels que les réfrigérateurs.
L’acier inoxydable austéno-ferritique : un inox alimentaire tenace
Les aciers inoxydables austéno-ferritiques, également connus sous le nom d’aciers inoxydables duplex, sont caractérisés par une structure biphasée composée de ferrite accompagnée de 40 à 60 % d’austénite. Ces aciers duplex se distinguent par une haute teneur en chrome, nickel et molybdène, ce qui renforce leur résistance à la corrosion. L’ajout d’azote contribue au durcissement structural, améliorant ainsi la résistance à la rupture sans compromettre la ténacité.
L’inox alimentaire : test de l’aimant et alternative fiable
Utiliser un aimant est un test efficace pour identifier le type d’acier inoxydable alimentaire en raison de ses propriétés magnétiques distinctes selon les différents grades d’inox. Cette méthode simple et efficace offre une solution pratique pour les professionnels du vin cherchant à choisir les meilleurs matériaux.
Test de l’aimant sur l’inox alimentaire
En approchant un aimant de l’acier inoxydable, on peut facilement déterminer sa nature magnétique. Si l’aimant est attiré par l’acier, cela indique qu’il s’agit soit d’un acier inoxydable martensitique ou soit d’un acier inoxydable ferritique. Ces types d’acier inoxydable, même lorsqu’ils sont utilisés comme inox alimentaire, contiennent plus de fer et ont une structure magnétique plus prononcée en raison de l’absence ou de la faible teneur en nickel.
Les aciers inoxydables austénitiques : non-magnétiques
Les aciers inoxydables austénitiques, utilisés comme inox alimentaire, sont non-magnétiques. Leur structure cristalline particulière, où le nickel et parfois le manganèse favorisent une stabilité austénitique à température ambiante, explique cette absence de magnétisme. C’est pourquoi, pour vérifier si le produit est conforme aux normes de sécurité alimentaire en vigueur, telles que les normes ISO 22000, NSF/ANSI Standard 51 ou les règlements européens CE 1935/2004, il est nécessaire de consulter les certifications et marquages fournis par le fabricant.
Inox alimentaire : analyse chimique et tests de laboratoire
Pour assurer la qualité alimentaire des aciers inoxydables, deux méthodes sont essentielles : l’analyse chimique et les tests en laboratoire. L’analyse chimique utilise des instruments spécialisés pour vérifier la présence de chrome, de nickel et de molybdène, éléments clés pour la résistance à la corrosion. Les tests en laboratoire incluent des évaluations de la résistance à la corrosion et des analyses métallurgiques pour garantir la conformité aux normes alimentaires telles que ISO 22000. Ces approches assurent la sécurité des matériaux en contact avec les aliments.
Choisissez l’excellence pour votre chai et votre cuverie avec nos équipements en inox alimentaire disponibles sur notre boutique en ligne, Vinizone.
Pour toute information supplémentaire, contactez l’équipe de Viséa-Couturier par email ou appelez-nous directement au 04 90 70 92 22.
